Wesley's blog

工作中，我曾经提过一些想法，当时没有下文，还有人觉得我的想法很不靠谱。这也没什么，反正基本上我对提100个想法然后去尝试10个想法最终看到1个想法成功这样的事情已经习以为常了。不过，满意外的是，今天回头看看，当初那些想法现在逐渐都有了结局。

故事1：我曾经写过一篇关于effort reuse的blog提倡virtual feature team。原帖在这里：http://wesleybao.spaces.live.com/Blog/cns!B8C72620C46CF4CA!2855.entry

差不多时候，或者更早一些，我也曾经把这个想法用英文写了一遍email给公司内部一些相关的人。没有发All of XXXX 这样的distribution list，只是小范围讨论，抄送的人中最高级别也就director。收到一些feedback，不过貌似没有人支持这样做。

现在，我们公司已经开始这样做了。我在Outlook的address book里看到了virtual team的email distribution list，在SharePoint portal上看到了相关的sub site和discussion thread。

故事2：2006年3月，我写过这样一篇blog推崇virtual appliance： http://wesleybao.spaces.live.com/Blog/cns!B8C72620C46CF4CA!1158.entry 。 不过当时并没有跟自己公司的任何人提，除了有同事看到blog后跟我做纯技术的讨论。因为我觉得这个技术当时还处于早期市场阶段，还没有cross the chasm，还没到应该投入resource去做的时候。

然后，到了2006年的年底，也可能是2007年的年初。反正那个时候我在波士顿忍受着暴风雪的肆虐。那时候我的唯一工作就是使劲写project proposal。除了一些其他的proposal之外，我觉得当时时间差不多了，就写了个PPT发给老板建议进入virtual appliance市场。当时我的老板是一位Senior Director of Engineering，我老板的老板是VP of Engineering。基本上所有的proposal都被转发给了那位VP of Engineering过目。不过一直没有下文。再后来我的老板辞职了，于是我就临时性地直接report给VP of Engineering，但这些proposal还都是石沉大海没有下文。再后来我离开东海岸来到加州做其他事情了，也就不再去关心了。然后有一次偶尔想起，就问了一下，得知我当时的proposal都被拿到due diligence team去做market & technical due diligence了。再后来，也就是今年年初，公司高层忽然在内部高调宣布我们要进入virtual appliance市场。哦，我在blog里写这个也不算泄露商业机密，因为Google了一下后发现有4月份的新闻提到这个事情了。

关于现在进入这个市场时机是否正好，我就不评论了。我记得Gartner还是哪家analyst的report会有一个hype wave的图表，告诉大家哪项技术现在走到了哪个位置的，感兴趣的同学可以去找来看看。

还有一些故事，现在还不好在这里公开说。

那么，我在这里再提一个想法，看一下多久会变成现实。

Problem：我看到R&D engineer基本都是每人有好几台电脑，一台电脑（很可能是Laptop）用来办公（上网和收信以及写文档写PPT），这台电脑可能装的Windows也可能是Mac OS X；一台电脑（多半是台式机）用来做Windows下面的开发；一台电脑用来做Linux下面的开发；可能还有一些电脑用来测试。有的软件还需要好几台机器来测试。每有一个新人加入这个team，就需要给他订购一堆电脑，然后告诉他怎么把开发环境搭起来，怎么样配置SCM工具的客户端，怎么样做local build，怎么样把测试环境搭起来。基本上光是装软件就需要一整天功夫。如果开发环境需要从头编译toolchain的话，可能要好几天时间。

Solution：R&D engineer每人有一台laptop就够了。然后再给他们配2个19寸或者1个24寸的显示器放在办公桌上。其他所有的办公环境开发环境构建环境测试环境都做成VMware的image，host在公司的data center的virtual infrastructure上面，按需使用。办公环境和开发环境每人都基于标准image来personalize然后保存成自己的image。测试环境则可以是相同的image跑多个instance。

好处是显而易见的。省了很多重复的装软件搭环境的时间，新人加入team后可以减少ramp up的时间，尽快开始投入工作。也避免了很多因为大家开发测试环境差别而导致的问题。还可以少买很多电脑，也就省了维护这些电脑的麻烦。大家的办公室也可以美观整洁很多。

Let's see what will happen :)

先来说公交系统。我在美国坐过总共大概10次公交车，分别是在纽约、波士顿、拉斯维加斯、旧金山、圣何塞、洛杉矶。坐过地铁和轻轨（纽约、波士顿、旧金山）。叫过N次出租车。坐过2次长途客运，其中1次是著名的灰狗。没坐过火车（虽然一直想有机会坐一次华盛顿的穿越森林的AmTrack和南加州太平洋沿岸的AmTrak景观火车）。东海岸的公交系统就不多提了，还是挺发达的。

湾区的公交系统，以前一直没坐过公交车就没留心，一直听别人说公交如何如何的糟糕，心里就有了这个先入为主的印象。后来，去年那次看蓝天使飞行表演，因为大家都往那个方向去，所以我们就很明智地选择了开车到BART起点站后转乘BART（轻轨），觉得还是蛮方便的。然后前阵子奥运火炬传递到三番，也是很多人都往那个方向去，不少人干脆懒得开车到BART起点站，直接到Caltrain站乘Caltrain过去的（火车）。再就是上次去墨西哥之前我用Google Transit做了一下功课，结果发现原来附近有LRT（轻轨），还有很多VTA（公交车）的线路。虽然跟东部大城市（比如纽约和波士顿）的公交系统没法比，但其实也称得上四通八达了。

然后就是要赞一下美国的短途航班，很密集也很便宜。Seattle <-> San Jose <-> LA <-> Las Vegas这些城市之间经常有几十块钱的单程航班（不过要看星期几，是否节日，往往会可遇不可求），这个价格比自己开车过去的油费还便宜。有一个好玩的名词，叫做nerd bird，专指Seattle <-> San Jose <-> LA <-> Houston <-> Boston 这些高科技城市之间往返的红眼航班（就是半夜的航班）。这样的航班上经常人手一台笔记本，都是出差的working professional，要赶在次日早上去另一个高科技城市谈business或者做presentation的。

关于taxi，我以前在东海岸时打过车，刚到加州时也曾经打过几次车。一般需要提前20分钟打电话叫。不过叫了之后车子就肯定会来。可能不如国内大城市的挥手即停那么方便，但至少也免去了雨天挥一小时手都没有车停下来的烦恼，虽然加州其实也基本没什么雨天。

概括起来说，其实美国公交系统还是蛮发达的。

说完了公交后来说买车。

二手车可以去dealer那边买（叫做certified pre-owned，也有的厂商比较别出心裁叫certified pre-loved，听起来蛮荡气回肠的...），也可以去私人那儿买。找私人买可以看craigslist。我没买过二手车，但陪朋友买过。基本流程是看一下KBB和Edmunds价格先（通常实际成交价会比KBB上的低一些，比Edmonds的true market value高一些），然后看车，试驾，paperwork... 看车这一步要比买新车繁琐一些，你可能会想把车拆开了看，看看engine有没有漏油的痕迹，把filter拿出来看看，可能会驻车时狠踩几脚油门听听声音，可能会想拿个硬币去量轮胎...的...缝隙???!!  然后试驾的时候你可能会想做个危险动作，把手从方向盘上拿开，看看车是否跑偏.... 你可能还想把所有可能的灯光组合都打一遍然后跑到外面看看灯亮不亮，可能试驾完后还想趴车底下去看看是否漏油.... 我嫌这个流程太麻烦，而且就算什么都检查过了买回来可能还是会发现有问题（我有朋友买了辆不算很旧的Infiniti G35后开了没多久发现engine烧油），一旦有问题就很麻烦，所以我就没买二手车。不过如果你想省钱坚持要买二手车的话，就别怕麻烦了，该做的check都要check，最好找位懂车的朋友陪你一起去check吧。虽然最后还是要看人品，但至少可以排除一些显然的问题。

去dealer买通常会比从个人手里买贵一些，因为dealer要赚差价。不过也会比较省心，因为dealer会帮你清理一下车子，该做的检查都做好，DMV的paperwork也替你做了。

买新车么就是跑dealer那里去买了。我自己买过，也陪朋友买过。买之前一定要试驾，而且要上高速。我曾经看过一辆车看起来一切都很完美，平路一试驾感觉也不错，然后一上高速就发现了，在某个特定速度下（估计是发动机特定转速下）会有共振。

去之前做一下功课，去KBB/Edmunds/Yahoo Autos看一下invoice price，去厂商网站看一下有没有rebate，就大致知道价格了。可以现在网上request quote，然后去dealer那里试驾。满意了办理一下paperwork付钱，就OK了，基本上没有太大的悬念。比较省心。保险可以当时买也可以自己稍后买。贷款可以买车时让dealer帮忙贷，也可以自己申请好贷款再去买。

还有一种流行的做法是lease，这个前面一篇说过了。Lease最大的好处是降低资金压力。如果你买的车3年折旧50%的话，那么3年期的lease和3年期的贷款比起来，通常你的down payment是贷款买的一半，monthly payment也是贷款的一半。另一个好处是省事（如果你确信3年后你要换辆奔驰之类的车子的话），再有一个好处就是，开lease的车，你会觉得仿佛不是开自己的车，就会横七竖八随心所欲地开，这样会比较爽。如果是开自己的车的话，有的人就会特别爱惜特别不舍得开，或许还会很花心思保养，也不知道是车伺候人呢还是人伺候车。

一些小建议：
[1] 还没考驾照的同学，赶紧去考了吧。别管你准备啥时候买车，先考了再说。等你买保险的时候就会知道了，驾照早考个几年，保险公司到时候一看，哇，老司机了啊，幼儿园刚毕业就有驾照了；再一查，从来没有过违章扣分记录（废话，考了驾照后就没开过，当然没有违章记录），嗯，很好很强大。于是就会给你很优惠的折扣价了。而如果你买车的前一个月才考的驾照，保险公司就会给你“菜鸟价”。这个价格差别很大，可能每月相差100USD。据我所知，保险公司主要看你第一本驾照是什么时候拿的，而不是很在意你是在哪个星球拿的。不过也可能各个公司不一样。

[2] 买车的那天晚上最好约个美女共进晚餐，这对你的帮助会非常大。（注意，一定要是美女，不然的话可能你会觉得miss了dinner date损失也不很大，这样就起不到作用了。当然，对女生而言，这个建议就改成是约帅锅共进晚餐好了。）下面是我的亲身经历。

那天，去dealer那儿看车。下午4点多左右到的。花了将近2个小时试驾了3辆车，对其中一辆感觉不错，准备买。基本没有花时间在讨价还价上，因为我直 接把KBB、Yahoo Autos几个网站上的invoice price以及厂家的rebate offer打印出来了带去的。Salesperson一开始还唧唧歪歪，后来看我一脸不耐烦就说OK I'll make you a great offer，就在invoice price的基础上加了一百块钱，并且告诉我factory rebate会计入我的down payment。我觉得这很reasonable（总得让dealer有钱赚吧），就点头说OK。

然后，我看看时间有点晚了，想起晚上约 了某美女吃饭的，再想想签一大堆paperwork要花很多时间，就说I like the car and I'm fine with the price, but I have a dinner date tonight and I don't want to be late. I'll come back tomorrow to close the deal.

结果，salesperson就死活不放我 走，先是用下三滥的招数，说明天来就不给我这么好的价格了，他们今天是为了达到sales quota才愿意这样让利的（哎，这话真耳熟啊，也会不说一些有创意的，而且今天又不是月底或者周六，莫非是传说中的Agile sales process，搞什么daily quota啊...）。我有一些不耐烦，但还是用很真诚也很抱歉的语气地说我是真的有dinner date，而且我肚子也真的饿了，我想你也饿了吧，你们大概关门的时间也差不多到了吧。我明天会再来的，你明天还能不能给我这个价格就随便你了，其实我也 并不很在乎一两百块钱的，而且如果你不愿意卖的话我也可以找别的dealer的。好了，我们明天见啊，bye。

然后，神奇的事情发生了...

我走到门口时，他冲我喊，three hundred dollar off!
我惦记着美女，就不理他，径直走到车边。结果他跟出来喊，five hundred off!
我依然不理他，开门，上车，开始在GPS上输餐馆的地址。然后，就发现有人敲我的车窗。还是他。他对我喊：one thousand off...

我靠，5分钟里面就降价了1000 USD啊... 折算成人民币就要6000多了... 太有戏剧性了... 这就是一个dinner date的价值.........

[3] 买车要在月底买。或者当你知道那个dealer什么时候会愿意为了达到quota而以低于dealer invoice价出售的时候，就在那个时候去买。我曾经在网上request quote后收到过3次在月底以低于（dealer invoice - dealer holdback - factory rebate）价出售的offer，基本上都是比MSRP低$5000的样子。这3个offer来自2个不同的dealer，是2个不同厂商的车。我都没有接受。对我而言，价格并不是决定性因素。不过如果你看准了某款车确定要买的话，如果可能，拖到月底的时候买。

[4] 保险不要在网上买。要打电话找agent买。具体为什么我就不说了，自己试一下就知道了。事实上很多事情都不要在网上办，都是打电话或者找sales represensative当面办比较好。不过这个因人而异，我口语没有任何问题，觉得当面沟通比较能把事情办好。如果你喜欢在网上办也OK啦。我自己个人的经验是刚来时曾经在某银行的网站上申请开支票账户被拒过（被拒的原因是当时没有任何credit history，我靠，支票账户都要credit history，还让不让人活了啊），后来一怒之下跑去同一家银行的一个营业网点找了个很PP的sales MM当面办理开户就很快搞定了（可能是我个人魅力的缘故，哈，自我臭美一下）。

题外话，问个问题：记得看到过一种说法，黑人都是开好车住烂房子，犹太人都是住好房子开烂车。那么偶们勤劳勇敢的华人同胞们会如何选择呢？你又会如何选择呢？（Assume你的收入不够你又开好车又住好房子。）

<to be continued>

前面一篇里面提过，住house或者town house通常都需要credit history。住apartment这方面的要求就会低一些。所以通常大家毕业后或者刚来美国都是住的apartment。

所谓的apartment，就是一幢楼里有好多户。不过这里高楼不多，所以通常也都是2层或者3层的小楼，一栋楼里也就4户或者6户或者8户的样子。Apartment通常都构成一个小区，小区里面有漂亮的花园和很齐全的配套设施，比如游泳池SPA池篮球场网球场排球场桌球室健身房以及club house（用来开party）等等。有的小区里面会有池塘和喷泉甚至小湖，湖里面有鸭子。我还见过游泳池里有鸭子的（我住过的小区就是）。松鼠是一定有的。有的小区里面还有高尔夫球练习场。

所谓house就是独栋的房子。好处就不说了，大家都能想象到。至少晚上开个party是不会吵到邻居的。（反过来，因为楼上和隔壁没人，也不会有人吵到你。） 而且很有隐私。不过缺点就是没有任何配套设施了。要打球，要健身？找体育馆或者健身俱乐部办会员卡吧。所以有时候house的租金并不比apartment贵多少，有时候还反而便宜。

house还分为single family house和multi family house。有时候multi family house好像也被称为2-plex、3-plex或者4-plex。这样的house很大，真的有7室8厅之类的布局，不过通常是几部分相对独立中间有走廊相连（比如2室1厅 + 3室2厅 + 1室1厅 这样共同构成了6室4厅的布局，可以三代同堂一起住）。

而town house则是3层的小楼，如果有邻居的话，你会和邻居共享墙壁，不过没有楼上楼下的邻居，因为每户人家都占3层楼：底楼是独享车库，2楼是起居室和厨房，3楼是卧室。通常2楼和3楼都有卫生间。我现在住的就是town house。配套设施有游泳池和健身房等等，不过没有之前住的apartment那样齐全。我搬进来之后才发现住town house的一个缺点就是会经常跑楼梯，很锻炼身体...

还有一个做法就是找当地的人家，租他们的一个房间。不过通常只有学生才这么做。这个提供房间的家庭就被称为host family。

找house和town house可以在craigslist上看。我曾经在找房时遇到一些很好玩的事情，比如竟然遇到了熟人（在某个party上见过），原先住在那里然后当时准备搬出去。还曾经遇到过一个看起来很小的（20岁样子）的来自上海的PPMM，竟然已经有了好几套房子。（我问她如果我搬进来她住哪儿，她说她另外还有房子...）

有一些apartment会在craigslists上发。不过我找apartment到后来发现好像比较满意的apartment都是Prometeus这家公司管理的。所以可以干脆去这家公司网站上看。另外湾区有一些全美连锁的apartment的分店，比如Archstone之类的。如果之前在其他地方住过印象不错的话或许到了湾区也可以找一家“相同品牌”的，省了house hunting的时间。

在美国，租房通常是不带家具和电器的，都要自己买。如果想租带家具的房子也可以（我就租过），但租金会贵很多，长期租比较划不来。关于买家具和家电的心得，后面会另外写一篇blog。

需要自己开utility帐户交水费、电费、燃气费（取暖费）、电话费、有线电视费、垃圾费、上网费等等。也有的小区把垃圾费或者水费包括在房租里了。开utility帐户也会被check credit，因为这个不是预付费的，而是每月寄账单给你（后付费）的。所以，信用真的是很重要啊很重要啊非常非常重要啊。

有的小区要求你购买renter insurance。这个可以和车险一起买，可能会有multiple policy discount。

房租的话，看位置和小区以及房子以及物业管理了。Cupertino因为学区好（这也意味着治安好）所以房价很贵。我一度曾想住在Cupertino这样可以走路上班的。不过还是觉得不带家具的apartment单室套要2200多有点过分。Los Gatos蛮好的，离我上班的地方很近（CA85往南10来分钟就到了），学区也不错，风景也很好，青山绿水，有很多trail，房租也不那么夸张，不过离其他朋友都比较远了。以后如果还在湾区可能会搬去那里住，也可能会搬去南加州。我曾经在West San Jose住过，基本上各方面都还平均。现在住在Santa Clara，这个地方学区不好，不过是the heart of sillicon valley，去哪儿都很近，上班很近，离其他朋友也都很近。

<to be continued>

在衣食住行这些topic之前不得不提的，是信用。以前在国内时就一直听大家说，美国是信用社会。不过，只有真正到了美国，才理解信用社会是指什么。

在中国，我们都有一个档案。不过我并不很清楚自己的档案里都记的啥，也不清楚档案有什么用。在美国，每个人都有信用记录，信用记录主要是你的贷款和还款记录，会被综合计算成一个信用分数。信用好的人，这个分数就高。初来乍到美国的同学，是没有这个记录的，要从头开始建立。建立起良好的信用记录，通常需要一年的时间，在这一年里，你的状况从no credit到limited credit，最终建立起good credit。如果这期间你有借钱不还或者不付账单或者其他不良记录，那么很不幸，你会有bad credit，这可能比no credit还要糟糕。

好的信用记录需要一年时间来建立，但没有信用记录的不便可不需要一年时间来体会。第一天就可以体会到了。

到了美国，通常第一件事情是租房（也有的同学第一件事是买车）。

租什么样的房子呢，我比较prefer独立的house。在国内没有过“住�